Êxodo 1

¹ Voici les noms des Israélites qui entrèrent en Egypte avec Jacob; ils y vinrent chacun avec sa famille:

² Ruben, Siméon, Lévi et Juda,

³ Issachar, Zabulon et Benjamin,

⁴ Dan et Nephtali, Gad et Asher.

⁵ Les descendants de Jacob étaient, en tout,70 personnes. Joseph, lui, était déjà en Egypte.

⁶ Puis Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération.

⁷ Les Israélites furent féconds et se multiplièrent, ils devinrent de plus en plus nombreux et puissants, au point que le pays en fut rempli.

⁸ Un nouveau roi vint au pouvoir en Egypte, qui n'avait pas connu Joseph.

⁹ Il dit à son peuple: "Voici que le peuple des Israélites est devenu plus nombreux et plus puissant que nous.

¹⁰ Allons, prenons de sages mesures pour l'empêcher de s'accroître, sinon, en cas de guerre, il grossirait le nombre de nos adversaires. Il combattrait contre nous pour, ensuite, sortir du pays."

¹¹ On imposa donc à Israël des chefs de corvée pour lui rendre la vie dure par les travaux qu'ils exigeraient. C'est ainsi qu'il bâtit pour Pharaon les villes-entrepôts de Pitom et de Ramsès.

¹² Mais plus on lui rendait la vie dure, plus il croissait en nombre et surabondait, ce qui fit redouter les Israélites.

¹³ Les Egyptiens contraignirent les Israélites au travail

¹⁴ et leur rendirent la vie amère par de durs travaux: préparation de l'argile, moulage des briques, divers travaux des champs, toutes sortes de travaux auxquels ils les contraignirent.

¹⁵ Le roi d'Egypte dit aux accoucheuses des femmes des Hébreux, dont l'une s'appelait Shiphra et l'autre Pua:

¹⁶ "Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux, regardez les deux pierres. Si c'est un fils, faites-le mourir, si c'est une fille, laissez-la vivre."

¹⁷ Mais les accoucheuses craignirent Dieu, elles ne firent pas ce que leur avait dit le roi d'Egypte et laissèrent vivre les garçons.

¹⁸ Le roi d'Egypte les appela et leur dit: "Pourquoi avez-vous agi de la sorte et laissé vivre les garçons?"

¹⁹ Elles répondirent à Pharaon: "Les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Egyptiennes, elles sont vigoureuses. Avant que l'accoucheuse n'arrive auprès d'elles, elles se sont délivrées."

²⁰ Dieu favorisa les accoucheuses; quant au peuple, il devint très nombreux et très puissant.

²¹ Comme les accoucheuses avaient craint Dieu, il leur accorda une postérité.

²² Pharaon donna alors cet ordre à tout son peuple: "Tout fils qui naîtra, jetez-le au Fleuve, mais laissez vivre toute fille."