Juízes 21

¹ Et ceux d’Israël avaient juré à Mitspa, disant: Nul de nous ne donnera sa fille pour femme aux Benjamites.

² Puis le peuple vint à la maison du Dieu fort, et ils demeurèrent là jusqu’au soir en la présence de Dieu, et élevant leurs voix ils répandirent des larmes en abondance,

³ Et ils dirent: Eternel, Dieu d’Israël, pourquoi ceci est-il arrivé en Israël, qu’une tribu d’Israël ait été aujourd’hui retranchée?

⁴ Et le lendemain le peuple se leva de bon matin, et il bâtit là un autel, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices de prospérités.

⁵ Alors les enfants d’Israël dirent: Qui est celui d’entre toutes les tribus d’Israël qui n’est point monté à l’assemblée vers l’Eternel? Car on avait fait un grand serment contre celui qui ne monterait point vers l’Eternel à Mitspa, en disant: Un tel sera puni de mort.

⁶ Car les enfants d’Israël se repentaient de ce qui était arrivé à Benjamin leur frère, et disaient: Aujourd’hui une tribu a été retranchée d’Israël;

⁷ Que ferons-nous à ceux qui sont demeurés de reste, pour leur donner des femmes, puisque nous avons juré par l’Eternel que nous ne leur donnerions point de nos filles pour femmes?

⁸ ils dirent donc: Y a-t-il quelqu’un d’entre les tribus d’Israël qui ne soit point monté vers l’Eternel à Mitspa? Et voici, nul de Jabès de Galaad n’était venu au camp, à l’assemblée;

⁹ Car quand on fit le dénombrement du peuple nul ne s’y trouva des habitants de Jabès de Galaad.

¹⁰ C’est pourquoi l’assemblée y envoya douze mille hommes des plus vaillants, et leur donna ce commandement: Allez et faites passer les habitants de Jabès de Galaad au fil de l’épée, tant les femmes que les petits enfants.

¹¹ Voici donc ce que vous ferez; vous exterminerez, à la façon de l’interdit, tout mâle, et toute femme qui aura eu la compagnie d’un homme.

¹² Et ils trouvèrent, entre les habitants de Jabès de Galaad, quatre cents filles vierges, qui n’avaient eu la compagnie d’aucun homme, et ils les amenèrent au camp, à Scilo, qui est au pays de Canaan.

¹³ Alors toute l’assemblée envoya pour parler aux Benjamites qui étaient au rocher de Rimmon, et pour leur annoncer la paix.

¹⁴ En ce temps-là, les Benjamites retournèrent, et on leur donna pour femmes celles qui avaient été conservées en vie, d’entre les femmes de Jabès de Galaad; mais il ne s’en trouva pas assez pour eux.

¹⁵ Et le peuple se repentît de ce qui avait été fait à Benjamin; car l’Eternel avait fait une brèche aux tribus d’Israël;

¹⁶ Et les anciens de l’assemblée dirent: Que ferons-nous à ceux qui sont de reste, pour leur donner des femmes; car les femmes ont été exterminées d’entre les Benjamites.

¹⁷ Puis ils dirent: Ceux qui sont réchappés, posséderont ce qui appartenait à Benjamin, afin qu’une tribu ne soit pas retranchée d’Israël.

¹⁸ Cependant, nous ne leur pourrons point donner des femmes d’entre nos filles; car les enfants d’Israël ont juré, disant: Maudit est celui qui donnera une femme à ceux de Benjamin.

¹⁹ Et ils dirent: Voici, la solennité ordinaire de l’Eternel se célèbre à Scilo, qui est vers l’aquilon de Beth-el, et au soleil levant du chemin qui monte de Beth-el à Sichem, et au midi de Lébona.

²⁰ Et ils donnèrent ce commandement aux Benjamites: Allez, et mettez des embuscades dans les vignes;

²¹ Et quand vous verrez que les filles de Scilo sortiront pour danser avec des flûtes, alors vous sortirez des vignes, et vous enlèverez pour vous chacun sa femme, d’entre les filles de Scilo, et vous vous en irez au pays de Benjamin;

²² Et quand leurs pères ou leur frères viendront pour se plaindre devant nous, nous leur dirons: Ayez pitié d’eux pour l’amour de nous; parce que nous n’avons point pris de femmes pour chacun d’eux dans cette guerre, car ce n’est pas vous qui les leur avez données; en ce cas vous auriez été coupables.

²³ Les Benjamites firent donc ainsi, et enlevèrent des femmes, selon leur nombre, d’entre celles qui dansaient, qu’ils ravirent; puis, s’en allant, ils retournèrent à leur héritage, et ayant rebâti des villes, ils y habitèrent.

²⁴ Les enfants d’Israël retournèrent aussi chacun à sa tribu, à sa famille, et à son héritage.

²⁵ En ces jours-là il n’y avait point de roi en Israël, mais chacun faisait ce qui lui semblait bon.