Neemias 1

Numérisation Yves PETRAKIAN Mars 2007 – France

NÉHÉMIE ou LE DEUXIÈME LIVRE D’ESDRAS

ARGUMENT. – Ce livre n’en faisoit autrefois qu’un seul avec le précédent, chez les Hébreux, comme le disent les anciens Pères, et surtout saint Jérôme; et c’est par cette raison qu’ils portent tous deux le même nom d’Esdras. Dans les exemplaires latins, celui-ci est appelé, à juste titre, le livre de Nehémie, puisque Néhémie s’en déclare lui-même l’auteur au commencement, et que ce livre contient son histoire; que Néhémie y parle toujours en première personne ; qu’il la commence au temps où Esdras avoit laissé la sienne, depuis la vingt et unième année du règne d’Atarxerxès Longue-main, l’an du monde 8550, et qu’il la continue jusqu’au règne de Darius-Nothus, qui commença à régner vers l’an 3581 Ce livre contient l’histoire de trente et une années. Néhémie vint en Judée quatre vingt-deux ans après Zorobabel, et treize ans après Esdras, auquel il survécut, et qu’il engagea, dit-on, à écrire cette histoire, qui contient l’entier rétablissement du temple et du culte de Dieu, la pénitence et la conversion des Juifs.

Il est difficile de s’empêcher de douter qu’on n’ait ajouté quelques circonstances à cette histoire, puisque quelques-unes sont postérieures de beaucoup au temps de cet auteur; on trouve des exemples de ces additions dans presque tous les autres livres, ce qui n’empêche point que ces livres ne soient en effet l’ouvrage de ceux dont ils portent le nom; c’est ce qu’on peut dire de quelques faits rapportés au chap. XII, depuis le ler verset jusqu’au 57, et au chap. XIII, v. 28

CHAPITRE I

Néhémias apprend le triste état de Jérusalem. Prière qu’il adresse eu Seigneur.

¹ Paroles de Néhémias, fils d'Helchias. Et il arriva que la vingtième année, au mois de casleu, lorsque j'étois dans le château de Suses,

² Hanani, l'un de mes frères, vint, lui et quelques-uns de la tribu de Juda; et je leur demandai des nouvelles des Juifs qui étoient restés de la captivité et qui vivoient encore, ainsi que de celles de Jérusalem.

³ Ils me répondirent : Ceux qui sont restés de la captivité et vivent dans la province sont dans une grande affliction, et dans l'opprobre; la muraille de Jérusalem est toute détruite, et ses portes ont été consumées par le feu.

⁴ Ayant entendu ces paroles, je m'assis, je pleurai, et je demeurai triste pendant plusieurs jours; je jeûnai, et je priai en la présence du Dieu du ciel ;

⁵ Et je dis : Je vous prie, Seigneur, Dieu du ciel, qui êtes fort, grand et terrible, qui gardez votre alliance et conservez votre miséricorde à ceux qui volts aiment et qui observent vos commandements,

⁶ Que vos oreilles soient attentives, et vos yeux ouverts pour exaucer la prière de votre serviteur, que je fais maintenant devant vous, nuit et jour, pour les enfants d'Israël, vos serviteurs. Je vous confesse les péchés que les enfants d'Israël ont commis contre vous ; nous avons péché, nioi et la maison de mon père ;

⁷ Nous avons été séduits par la vanité, et nous n'avons point observé vos commandements, vos cérémonies et vos ordonnances que vous aviez prescrits à Moïse, votre serviteur.

⁸ Souvenez-vous de la parole que vous avez dite à Moïse, votre serviteur : Lorsque vous aurez violé ma loi, je vous disperserai parmi les peuples;

⁹ Et si vous revenez à moi, si vous observez mes préceptes, et que vous fassiez ce que je vous ai commandé, quand vous auriez été emmenés jusqu'aux extrémités du monde, je vous rassemblerai de ces pays, et je vous ramènerai au lieu que j'ai choisi, pour y établir mon nom,

¹⁰ Or ceux-ci sont vos serviteurs, et votre peuple, que vous avez rachetés par votre souveraine force, et par votre main puissante.

¹¹ Je vous supplie, Seigneur, que votre oreille soit attentive à la prière de votre serviteur, et aux prières de vos serviteurs qui sont résolus de craindre votre nom. Dirigez aujourd'hui votre serviteur, et faites-lui trouver miséricorde devant ce prince que je sers. Car j'étois l'échanson du roi.